Por que 2016 é a melhor época para ser gay no Vale do Silício

O Vale do Silício fica a 64 quilômetros de São Francisco e está cheio de caras brancos e heterossexuais. Mas ainda é o melhor momento para ser gay na tecnologia.

EU pode ver um monte de unicórnios na sala. Estou falando de unicórnios da vida real com cabelos azuis e verdes, em oposição a startups de tecnologia. Homens e mulheres desfilando com rabos de cavalo de algodão doce e camisetas com slogans patrocinados pela Bota de Unicórnio , uma revista on-line com o slogan 'criadores de problemas com visão de futuro'.

Os unicórnios pelos quais estou cercado são os participantes do GaymerX 2015, uma convenção sediada em San Jose que orgulhosamente se autodenomina um 'espaço queer para a cultura de jogos'. ), a maioria dos participantes são homens que trabalham na indústria ou áreas de tecnologia relacionadas.

Agora, o Vale do Silício é considerado um espaço aberto e inovador, onde a criatividade e o pó mágico são abundantes. A Terra do Nunca do mundo adulto. Mas também está associado ao sexismo ( menos do que 10% das contratações são mulheres) e uma cultura bro arraigada que pode criar espaços desconfortáveis ​​para pessoas LGBT.

Pense nisso. Você pode citar um homem gay extravagantemente aberto na cena das startups? Ou o mundo dos jogos?

Mas espere, você chora. O Vale do Silício fica super perto de São Francisco, o coração do movimento LGBT. Claro, a parada do orgulho de São Francisco é quem é quem da cena das startups, cada carro alegórico promovido pela Uber, Netflix etc…

Chipotle Truck no San Francisco Pride 2015 Fotógrafo: Zara Stone

Não necessariamente, de acordo com David Gaider, escritor da empresa de jogos BioWare e um dos criadores de DragonAge, mais vendido jogos. “Eu estava acostumado a manter minha vida pessoal separada”, disse Gaider aos participantes do GaymerX durante um painel sobre ser gay nos jogos.

Isso porque quando ele começou na BioWare, sua equipe era jovem; recém-saído da faculdade. “Parecia um pouco de menino de fraternidade”, disse ele. Por anos Gaider escondeu sua sexualidade, sentindo que não se conectava à cultura da empresa. Mas então um e-mail circulou pela empresa. Um de seus colegas gays estava se casando com o namorado. “As respostas foram incríveis, as pessoas foram yay!” disse Gaider. “Achei que haveria um final público, mas tudo bem. Fiquei triste por ter subestimado as pessoas com quem trabalhei.”

A experiência positiva de Gaider na BioWare é algo que – talvez surpreendentemente – muitas pessoas em tecnologia podem se relacionar. O consenso geral pré-sair do armário parece ser de medo e depois surpresa com a aceitação. Mas o medo é algo que impede as pessoas de se assumirem, não importa a probabilidade de serem bem-vindas. Uma pesquisa Gallup mostrou São Francisco como tendo o maior população gay da América , e San Jose, a apenas 48 milhas de distância, como uma das mais baixas.

O empresário Peter Thiel acredita que isso se deve em parte à forma como as pessoas LGBT são percebidas de um ponto de vista mais amplo.

“Muitas dessas empresas têm alcance global e, quando você tem clientes em todo o mundo, torna-se uma questão de ‘Eles vão usar isso (ser gay) contra você?” Thiel disse Business Insider . “Não é realmente uma questão de quão tolerantes são as pessoas na Califórnia.”

Isso é relevante porque demitir alguém por sua sexualidade é atualmente legal em 28 estados. E em países como África do Sul, Rússia, China e Japão, a homossexualidade é desaprovada. Na Arábia Saudita e Nigéria carrega uma sentença de morte.

Mas voltando ao Vale do Silício e à ascensão da cultura gay.

“Desde que estou nos negócios e administro empresas, tenho sido um homem gay assumido”, disse Robert Hanson, atual CEO da John Hardy e ex-CEO da American Eagle Outfitters. Tempo . “Os problemas que enfrentamos podem ser efetivamente eliminados por meio da maior visibilidade de executivos publicamente gays de alto desempenho, do apoio aberto de conselhos e acionistas e um diálogo equilibrado sobre o assunto na mídia.”

Mas Hanson entende por que alguns podem esconder sua sexualidade. “Permanecer fechado não é, na maioria dos casos, por falta de coragem, autenticidade ou integridade”, explicou. “Este é o enigma deles: eles foram contratados principalmente para impulsionar o desempenho e entregar retornos; mas eles também devem servir como campeões e modelos para uma ampla faixa de pessoas, e não querem que sua orientação sexual sobrecarregue ou distraia seu impacto e mandato.”

Não podemos dizer que ele está errado. A declaração de Tim Cook o marcou para sempre como o CEO gay da Apple. Suas realizações serão notadas por seus avanços tecnológicos e pelo progresso dos direitos dos homossexuais. Eles estarão inextricavelmente ligados nos livros de história do futuro.

Cook pode ser o único CEO de uma empresa da Fortune 500, mas há muitos nomes conhecidos que se declararam orgulhosos. Chris Hughes, cofundador do Facebook; Jason Goldberg, CEO da Fab.com; Nick Denton, fundador da Gawker Media; Megan Smith, CTO da Casa Branca e ex-vice-presidente do Google X; e Glen Senk, ex-CEO da Urban Outfitters.

Essa prevalência levou a uma maior aceitação e à criação de políticas de apoio a LGBT. 93% das empresas no índice de igualdade corporativa (CEI), conforme definido pela The Human Rights Campaign, atualmente têm políticas LGBT em vigor. Em 2002, apenas 5% das empresas tinham isso.

E as mudanças também estão no escritório. A Microsoft tem BRILHO (Gays e Lésbicas Funcionários da Microsoft) que organiza eventos de networking e divulgação para funcionários. E a Electronic Arts (EA) foi apontada como um dos “melhores lugares para trabalhar pela igualdade LGBT”.

A equipe Boston GLEAM Fonte: Microsoft Nova Inglaterra

“Acreditamos que promover um ambiente inclusivo nos ajuda a criar ótimos jogos e representar nosso conjunto diversificado de jogadores e tenho orgulho de trabalhar em uma empresa que tem fortes valores para os funcionários”, disse Andre Chambers, chefe de Diversidade e Inclusão da EA . E este ano, o popular jogo Rock Band fez parceria com o aplicativo de namoro gay SRUFF 5 para dar downloads gratuitos de músicas.

Pense nisso por um segundo. Rock Band, um jogo com mais de 13 milhões de cópias vendidas que arrecadou mais de US $ 1 bilhão em receita, está apoiando publicamente o SCRUFF 5, um aplicativo de namoro gay que apresenta principalmente caras de topless em busca de amor. Esta é uma marca que fala publicamente sobre como é familiar e, com essa colaboração, a EA está dizendo enfaticamente que as famílias gays contam tanto. Parabéns a eles.

E esse sentimento ecoa em toda a cultura empresarial moderna. Atualmente, 75% das empresas da Fortune 500 oferecem proteções e políticas para funcionários LGBT. As pessoas estão exigindo que suas vozes sejam ouvidas. E isso é nacional; em 2014, o CEO da Mozilla, Brendan Eich, deixou o cargo de CEO após protestos públicos por sua postura anti-casamento gay. Podemos não ter uma aceitação unificada, mas temos a aceitação da maioria.

Existem outros elementos que afetam a forma como as empresas tratam os trabalhadores gays. “A razão mais importante para a adoção dos direitos dos homossexuais pelo setor de tecnologia é pura economia”, escreve Rakesh Sharma em Forbes . “O poder do dólar rosa já é bem conhecido. Dentro da economia da tecnologia, esse dólar vai ainda mais longe porque os gays são clientes e criadores proeminentes na economia. O apoio dos titãs da tecnologia aos direitos dos gays gerou enorme boa vontade e marketing gratuito para seus produtos entre as comunidades gays.”

Isso é um pouco menos kumbaya e mais cifrões de olhos verdes, mas o resultado final é o mesmo. Ainda há trabalho a ser feito – em 2013, a Pew Research descobriu que 21% dos funcionários LBGT foram discriminados no trabalho, mas as mudanças positivas que acontecem no setor devem diminuir esse número.

“Sair do armário não é um evento único”, disse Matt Conn, CEO da MidBoss e fundador da GaymerX. “Fazemos isso repetidamente à medida que conhecemos novas pessoas.”

Pense nisso. Você se assume para sua família, para seus colegas. Respire fundo, dê tapinhas nas costas, acabou. Mas então alguém novo se junta… ou você muda de emprego. Você precisa fazer tudo isso novamente. É exaustivo.

“Você sabe que no momento em que você coloca ser gay, você tem um asterisco ao lado do seu nome. Você não é mais um desenvolvedor, você é um desenvolvedor gay”, disse Gaider. “Você não sabe se quer aquele asterisco.”

Mas esta é uma questão maior sobre identidade, não sobre estar no mundo da tecnologia.

“Minha sensação é que tanto o Vale do Silício quanto Seattle têm uma cena tecnológica bastante progressiva”, disse Ben Elowitz, cofundador da Wetpaint e Blue Nile. GeekWire . “Quando você é tão competitivo por grandes talentos, não tem tempo para se preocupar com coisas que atrapalham a obtenção de grandes talentos. Há espaço para a diversidade, com certeza.”

Isso é apoiado pelo número de empresas que apoiaram o projeto de casamento entre pessoas do mesmo sexo no início de 2015. 379 empresas instou a Suprema Corte a considerar isso, incluindo Aetna, Amazon, Ben & Jerry’s, eBay e Intel.

E não podemos esquecer o envolvimento de Tim Cook, pois sua revelação sincera ainda está ecoando pelo mundo, fazendo ondas no mar do arco-íris. “Eu valorizei minha privacidade, mas senti que a estava valorizando acima da ajuda que eu poderia dar às pessoas”, disse Cook sobre sua revelação.

O take-away

2016 é o melhor momento para sair e trabalhar em tecnologia. As empresas estão configuradas para apoiá-lo, seus colegas provavelmente o abraçarão e você tem infinitas oportunidades de networking e modelos como Tim Cook para se inspirar.

Claro, algumas pessoas vão ser estranhas, e internacionalmente o campo está enlameado, mas quem quer jogar com pessoas assim de qualquer maneira?

“Tem sido difícil e desconfortável às vezes, mas me deu confiança para ser eu mesmo, seguir meu próprio caminho e superar as adversidades e o fanatismo. Também me deu a pele de um rinoceronte, o que é útil quando você é o CEO da Apple.” - Tim cook

O futuro é brilhante e você faz parte dele.

Recursos:

É um ótimo momento para ser gay no Vale do Silício, mas ainda há coisas a serem feitas. Se você está procurando por suporte:

• Começar é uma organização sem fins lucrativos que apoia empreendedores e trabalhadores LGBT que tem filiais em muitas cidades.
• Lésbicas que tecnologia é uma comunidade de apoio às mulheres na tecnologia.